Carta Marina Navigatoria de 1516

WALDSEEMÜLLER: THE CARTA MARINA OF 1516

Of Martin Waldseemüller's two great wall maps, the Universalis Cosmographia of 1507 is the most famous: it is the birth certificate of the name America. The second, the Carta Marina Navigatoria of 1516, is its correction and is the central object of my project Report / Austral Pilot Chart for the 19th Triennale in Łódź.

1. The erasure of Vespucci.

In 1507, Waldseemüller and Matthias Ringmann, from the Gymnasium Vosagense in Saint-Dié, named the new continent America following their reading of Amerigo Vespucci's Mundus Novus. Vespucci had been the first to formulate that those lands were not an extension of Asia, but a Novus Mundus.

By 1516 that homage disappears. Waldseemüller now has access to a more reliable source than Vespucci's literary letters: the portolan charts of the Portuguese Casa da Índia. He understands that authority no longer lies with the cosmographer, but with the pilot. Added to this is political pressure from the Spanish Crown, which claimed Columbus as discoverer. In the Carta Marina he completely removes the toponym America and replaces it with Terra Nova, Brasilia sive Terra Papagalli. He also removes the medallions of Ptolemy and Vespucci that in 1507 functioned as opposing authorities.

2. Technical record.

The Carta Marina retains the material structure of the 1507 map: woodcut on rag paper, printed on 12 sheets of approximately 45.5 x 62 cm, designed to be assembled as a wall map of 128 x 233 cm. No printer is recorded. The print run was very small. Like the 1507 map, only a single original copy survives, preserved unmounted in the Schöner Sammelband of astronomer Johannes Schöner, discovered in 1901 in Wolfegg Castle and today housed in the Library of Congress alongside the 1507 map.

3. Terra Incognita before Magellan.

When printed, Magellan has not yet begun his circumnavigation (1519-1522). Waldseemüller abandons the Ptolemaic projection of 1507 and adopts the language of the portolan chart: rhumb lines, coasts at nautical scale, flags of possession.

He draws the South American Atlantic coast accurately down to the Río de la Plata, the limit of known Portuguese navigation. South of that point, he deliberately interrupts the outline and leaves the coast open, inscribing Terra Incognita or leaving a void. He does not invent the strait or Tierra del Fuego. He practices an honest cartographic void.

That void is structural. It is the space where, a few years later, travel literature will place Pigafetta's Patagonian giants (1520), the missionary frontier of Alonso de Ovalle (1646), the martyrial search for the City of the Caesars by Jesuit Nicolás Mascardi (1670-73), and the subterranean geography of Athanasius Kircher in his Mundus Subterraneus (1665).

4. From Ptolemy to the pilot.

In 1507 the title read secunda Ptholomaei traditionem — according to the tradition of Ptolemy. In 1516 Waldseemüller carries out what Chet Van Duzer defines as a radical re-evaluation: he rejects the Ptolemaic model. Ptolemy described a closed world, limited to three continents. Empirical evidence demonstrates an open, circumnavigable world. The Carta Marina is no longer a cosmography for humanists; it is an instrument of navigation and empire.

Its iconography confirms this: no longer classical allegories, but 15 ethnographic and natural vignettes inserted into the territory: elephants, African kings, and in Brazil, two foundational images for this research: the scene of anthropophagy under the inscription TERRA CANIBALOR and, below, the first marsupial printed in Europe — the opossum — with the legend Simivulpa.

5. Implication for the First World.

The Carta Marina fixes the visual paradigm with which Europe will imagine the New World during the 16th century: a territory at once immensely rich and naturally aberrant. Monstrosity is no longer mythological; it is human and zoological. That double condition —desirability and need for correction— legitimizes colonial expansion, evangelization and dispossession.

That is the starting point of Report / Austral Pilot Chart in Łódź: to read how a map printed in Strasbourg produces the territory it claims to describe, and how Santiago and Łódź, two textile and archival cities, can superimpose their distances upon that matrix.

WALDSEEMÜLLER: LA CARTA MARINA DE 1516

De los dos grandes mapas murales de Martin Waldseemüller, la Universalis Cosmographia de 1507 es la más conocida: es el acta de nacimiento del nombre América. La segunda, la Carta Marina Navigatoria de 1516,

es su corrección y es el objeto central de mi proyecto Informe Derrotero Australes para la 19ª Trienal de Łódź.

1. El borrado de Vespucio.

En 1507, Waldseemüller y Matthias Ringmann, desde el Gymnasium Vosagense de Saint-Dié, bautizaron el nuevo continente como America siguiendo la lectura de Mundus Novus de Américo Vespucio. Vespucio había sido el primero en formular que aquellas tierras no eran una extensión de Asia, sino un Novus Mundus.

Para 1516 ese homenaje desaparece. Waldseemüller tiene acceso a una fuente más fiable que las cartas literarias de Vespucio: los portulanos de la Casa de la India portuguesa. Comprende que la autoridad ya no es el cosmógrafo, sino el piloto. A esto se suma la presión política de la Corona española, que reivindicaba a Colón como descubridor. En la Carta Marina elimina por completo el topónimo América y lo sustituye por Terra Nova, Brasilia sive Terra Papagalli. Elimina también los medallones de Ptolomeo y Vespucio que en 1507 funcionaban como autoridades enfrentadas.

2. Ficha técnica.

La Carta Marina mantiene la estructura material de la de 1507: xilografía sobre papel de trapo, impresa en 12 hojas de aproximadamente 45,5 x 62 cm, concebida para montarse como mapa mural de 128 x 233 cm. No se consigna impresor. El tiraje fue muy reducido. Como la de 1507, sobrevive un único ejemplar original, conservado sin montar en el Schöner Sammelband del astrónomo Johannes Schöner, hallado en 1901 en el castillo de Wolfegg y hoy depositado en la Biblioteca del Congreso de EE.UU. junto a la de 1507.

3. Terra Incognita antes de Magallanes.

Cuando se imprime, Magallanes aún no ha iniciado su circunnavegación (1519-1522). Waldseemüller abandona la proyección ptolomeica de 1507 y adopta el lenguaje de la carta portulana: líneas de rumbo, costas a escala náutica, banderas de posesión.

Dibuja la costa atlántica sudamericana con precisión hasta el Río de la Plata, límite de la navegación portuguesa conocida. Al sur de ese punto, interrumpe deliberadamente el trazado y deja la costa abierta, inscribiendo Terra Incognita o dejando el vacío. No inventa el estrecho ni la Tierra del Fuego. Practica un vacío cartográfico honesto.

Ese vacío es estructural. Es el espacio donde, pocos años después, la literatura de viajes situará a los gigantes patagones de Pigafetta (1520), la frontera misional de Alonso de Ovalle (1646), la búsqueda martirial de la Ciudad de los Césares por el jesuita Nicolás Mascardi (1670-73) y la geografía subterránea de Athanasius Kircher en su Mundus Subterraneus (1665).

4. De Ptolomeo al piloto.

En 1507 el título rezaba secunda Ptholomaei traditionem —según la tradición de Ptolomeo—. En 1516 Waldseemüller realiza lo que Chet Van Duzer define como una reevaluación radical: rechaza el modelo ptolomeico. Ptolomeo describía un mundo cerrado, limitado a tres continentes. La evidencia empírica demuestra un mundo abierto y circunnavegable. La Carta Marina ya no es una cosmografía para humanistas, es un instrumento de navegación e imperio.

Su iconografía lo confirma: ya no alegorías clásicas, sino 15 viñetas etnográficas y naturales insertas en el territorio: elefantes, reyes africanos, y en Brasil, dos imágenes fundantes para esta investigación: la escena de antropofagia bajo la inscripción TERRA CANIBALOR y, debajo, el primer marsupial impreso en Europa —la zarigüeya— con la leyenda Simivulpa.

5. Implicancia para el Primer Mundo.

La Carta Marina fija el paradigma visual con el que Europa imaginará el Nuevo Mundo durante el siglo XVI: un territorio a la vez inmensamente rico y naturalmente aberrante. La monstruosidad ya no es mitológica, es humana y zoológica. Esa doble condición —deseabilidad y necesidad de corrección— legitima la expansión colonial, la evangelización y el despojo.

Ese es el punto de partida de Informe Derrotero Australes en Łódź: leer cómo un mapa impreso en Estrasburgo produce el territorio que dice describir, y cómo Santiago y Łódź, dos ciudades textiles y de archivo, pueden superponer sus lejanías sobre esa matriz.