Universalis Cosmographia 1507

The first Waldseemüller: Universalis Cosmographia 1507

1. Technical file:

The first map to name AMERICA and the first to show a separate Western Hemisphere.

Full title: Universalis Cosmographia Secunda Ptholomaei Traditionem et Americi Vespucci Aliorumque Lustrationes - "A drawing of the whole earth following the tradition of Ptolemy and the travels of Amerigo Vespucci and others".

Author and place: Martin Waldseemüller and Matthias Ringmann, in the Gymnasium Vosagense, a humanist circle in Saint-Dié-des-Vosges, Lorraine, 1507.

Technique: Woodcut. Carved on 12 woodblocks, printed on large-format rag paper. Each sheet is approx. 18 x 24 inches. When assembled, the wall map measures more than 4 feet by 8 feet. It was accompanied by a booklet, the Cosmographiae Introductio, and by 12 gores to build a 4.5-inch terrestrial globe.

Print run and survival: 1,000 copies were printed, a huge run for the time. Only one copy survives. Because it was kept unmounted, in 12 separate sheets, inside astronomer Johannes Schöner's portfolio. That portfolio remained hidden in Wolfegg Castle until Jesuit priest Josef Fischer uncovered it in 1901. Since 2003 it is in the Library of Congress, purchased for $10 million. It is considered America's birth certificate.

2. What it shows and what it doesn't:

Magellan has not yet sailed — he will in 1519. Therefore Waldseemüller does not know the Pacific as we know it. Yet it is the first map to show a vast ocean west of America, separate from the Atlantic. He draws America as a long, thin continent, separated from Asia by sea.

To the south, Patagonia dissolves. The coastline goes down to about 40° south and then stops. No Strait, no Tierra del Fuego. Below it says simply terra incognita or leaves a blank. It is an honest blank: that was as far as Portuguese information went.

3. Iconography and Ptolemy:

The map is an intellectual manifesto. At the top, in two medallions, it places two authorities face to face: on the left, Claudius Ptolemy with his closed world of 3 continents; on the right, Amerigo Vespucci with his compass over the New World.

The title says it: secundum Ptholomaei traditionem ET Americi Vespucci. According to Ptolemy AND Vespucci. Waldseemüller is stating that Ptolemy is no longer enough. The 2nd-century Geographia was the basis of all cartography, but the Portuguese and Spanish voyages overflowed it. So he keeps Ptolemy's modified projection, but inserts a fourth continent into it.

The rest of the iconography reinforces that break: classical wind-heads, monarchs, marginal notes with distances, and in South America the first inscription: America ab inventore... "America, from the discoverer Amerigo, as if to say land of Amerigo".

Its influence was immediate. It was the mold of what the First World expected to be: a world no longer tripartite and closed, but quadripartite, open, navigable and appropriable. Three years later, in 1510, it was already copied on globes. In 1513, Waldseemüller himself recanted and erased the name "America" in his edition of Ptolemy, replacing it with Terra Incognita, but it was too late. The name stuck.

El primer Waldseemüller: Universalis Cosmographia de 1507

1. Ficha técnica:

Es el primer mapa donde aparece el nombre AMÉRICA y la primera vez que se dibuja un hemisferio occidental separado.

Nombre completo: Universalis Cosmographia Secunda Ptholomaei Traditionem et Americi Vespucci Aliorumque Lustrationes - "Una representación de todo el mundo según la tradición de Ptolomeo y los viajes de Américo Vespucio y otros".

Autor y lugar: Martin Waldseemüller y Matthias Ringmann, dentro del Gymnasium Vosagense, un círculo humanista en Saint-Dié-des-Vosges, Lorena, Francia. 1507.

Técnica: Xilografía. Tallado en 12 tacos de madera, impreso sobre papel de trapo de gran formato. Cada hoja mide aprox. 45,5 x 62 cm [18 x 24 pulgadas]. Una vez montado, el mapa mural mide 128 x 233 cm - más de 4 pies por 8 pies. Lleva además textos explicativos impresos en tipos móviles. Se acompañó de un librito: la Cosmographiae Introductio y de 12 husos para armar un globo terráqueo de 11 cm de diámetro.

Tiraje y supervivencia: Se imprimieron 1.000 ejemplares, una tirada enorme para la época. Sobrevive uno solo. Porque se guardó sin montar, en 12 hojas sueltas, dentro de la carpeta del astrónomo Johannes Schöner. Esa carpeta permaneció oculta en el castillo de Wolfegg, Baden-Württemberg, hasta que el jesuita Josef Fischer la encontró en 1901. Desde 2003 está en la Biblioteca del Congreso de EE.UU. en Washington, comprado por 10 millones de dólares. Es considerado el acta de nacimiento de América.

2. Qué muestra y qué no muestra:

Magallanes aún no ha zarpado — lo hará en 1519. Por lo tanto, Waldseemüller no conoce el Pacífico como lo conocemos. Sin embargo, es el primer mapa en mostrar un océano inmenso al oeste de América, separado del Atlántico. Dibuja América como un continente largo y delgado, separado de Asia por mar. Sudamérica tiene su forma correcta, pero Norteamérica está cortada y unida por especulación.

Al sur, la Patagonia se disuelve. La costa baja hasta los 40° sur y luego se corta. No hay Estrecho, no hay Tierra del Fuego. Debajo pone simplemente terra incognita o deja el blanco. Es un vacío honesto: hasta ahí llegó la información portuguesa.

3. Iconografía y Ptolomeo:

El mapa es una declaración de guerra intelectual. Arriba, en dos medallones, pone a dos autoridades frente a frente: a la izquierda, Claudio Ptolomeo con su mundo cerrado de 3 continentes —Europa, África, Asia—; a la derecha, Américo Vespucio con su compás sobre el Nuevo Mundo.

El título lo dice: secundum Ptholomaei traditionem ET Americi Vespucci. Según Ptolomeo Y Vespucio. Waldseemüller está diciendo que Ptolomeo ya no alcanza. La Geographia del siglo II d.C. era la base de toda la cartografía, pero los viajes portugueses y españoles la desbordaron. Por eso mantiene la proyección modificada de Ptolomeo, pero le inserta un cuarto continente.

El resto de la iconografía refuerza esa ruptura: vientos con rostros clásicos, monarcas, notas marginales con distancias, y en Sudamérica la primera inscripción: America ab inventore... "América, del descubridor Américo, como si dijéramos tierra de Américo".

Su influencia fue inmediata. Fue el molde de lo que el Primer Mundo esperaba ser: un mundo ya no tripartito y cerrado, sino cuatripartito, abierto, navegable y apropiable. Tres años después, en 1510, ya estaba copiado en globos. En 1513, el propio Waldseemüller se arrepiente y borra el nombre "América" en su edición de Ptolomeo y la reemplaza por Terra Incognita, pero ya era tarde. El nombre había quedado.